Maria Bethânia não pode, nem deve, ser a mesma de mais de 40 anos atrás, cantando “Carcará” com toda força da uma menina baiana recém saída do sertão nordestino. O tempo modela, afeiçoa, acalma os cabelos revoltos – como aqueles no espetáculo “Opinião” – tornando-os brancos, carregados de experiência.

Os muitos anos de asfalto e fama pontuaram a carreira da diva da MPB com muitos acertos, alguns erros vergonhosos, concessões idem. Ossos do ofício. Na senhora de muitos discos, vê-se pouco a menina de Santo Amaro da Purificação. Mas vê-se.

Da Bahia ao Pajeú, interior do Pernambuco, é um pulo. Duas carreiras distintas, dois sons mais ainda. O que o Cordel do Fogo Encantado tem a ver com Bethânia? Muita coisa. Acredite.

Egresso de uma cena que há muitos anos pulsa, numa terra onde poetas florescem como juazeiros em plena seca, o Cordel deixou Arcoverde como um espetáculo teatral assustador aos ouvidos de quem vagava pelos escombros do Mangue Bit, o movimento da capital a algumas centenas de quilômetros, a quem se uniu quando os tambores africanos falaram mais alto do que a encenação em si.

O lirismo apocalíptico – e quem conhece o sertão entende que o sebastianismo é apenas um dos muitos movimentos místicos que se dão por aqui – unido a uma percussão aterradora de tão forte, fundiu-se num dos espetáculos musicais dos mais interessantes da música brasileira contemporânea.

A teatralidade mambembe fez do Cordel, desde o início da carreira, quase um recital dos resquícios mouros na cultura sertaneja profunda, uma apresentação contemplativa muito mais do que um disco que se ouça no trânsito, voltando para casa.

O primeiro deles, produzido pelo mago Naná Vasconcelos, mostra bem isso. É a anunciação, o universo sertanejo em “chegança”. O canto dos violeiros das feiras livres e, como o nome aponta, as narrativas da literatura de cordel em profusão. A percussão festiva e de baque solto levam desde sempre, um estado de transe à platéia, bem comandada por Lirinha, o vocalista e líder do grupo.

A saga continuou em “O Circo do Palhaço Sem Futuro”. Era a mudança. De casa, de rumo, o mundo se abrindo assim, do nada, em questão de dias. De Arcoverde para a Europa, da Europa para a paulistéia, fazendo a alegria da burguesia folclórica, dos hippies chiques, mas sem perder a ternura.

No entanto, na história de vida e morte de Stanley, e não de Severino, já havia uma mudança de caminho, marcada pela inventividade, é verdade, mas pelo tempo também.

Aí veio o cinema, de Cacá Diegues a Guel Arraes, mais e mais público agregado em cada show, uma rede de divulgação longe da grande mídia, percorrendo os mais longínquos lugares desse país alicerçados em poucas notas de grandes jornais, mas em cavalares doses de carisma e autenticidade.

O Cordel passou a ser um fenômeno, com uma agenda concorrida e esse ar marginal de quem consegue o que quer sem vender a alma a preço de banana, a major que oferecer uns trocados. Tanto é que o DVD que registrou – sem muito brilho, diga-se de passagem – a energia da banda no palco, ainda tem distribuição independente.

Chegaram ao terceiro disco, “Transfiguração”, amadurecidos, melódicos e até arriscaria: céticos. Há um reflexo de quartos de hotéis e luzes de mercúrios, uma solidão dos olhos que se põem não mais sobre o chão torrado do Pernambuco, agora derramados no frio das grandes cidades.

É um belo trabalho. Melhor lapidado que os anteriores, com letras mais palpáveis para quem não se habituou ainda com esse universo de onde emergiram. Delicado às vezes até. É a adaptação à nova vida. Os pés fincados e provavelmente, sem perspectiva de volta a Arcoverde.

O que Bethânia tem a ver com tudo isso? Muito. É que o tempo – tão cantado pelo Cordel – parece ter corrido com mais agonia. Ponteiros acelerados, o deslumbramento brejeiro – como aquele de quem cantou “Carcará” com os pés descalços – se perdendo na frieza burocrática da agenda apertada.

Não se ouve, como antes se ouvia, as declamações impecáveis na voz de Lirinha. As homenagens-aula a Manoel Filó, Sebastião Leite, Fabião das Queimadas, Chico Antônio, Gilmar Leite, os mitos de pedra desse sertão rico, apesar de seco.

Ainda há transe na platéia. Ainda há fogo no palco, nas mãos de todos eles. Mas há menos poesia nessas almas que cruzaram a Ipiranga com a Avenida São João e ficaram por lá. É a poesia estúpido! É isso que não se ouve o eco como há dez anos atrás.

É como se a distância de décadas entre Maria Bethânia substituindo Nara Leão em 1965 e cantando Zezé di Camargo, tivesse passado para o Cordel assim, num estalo de dedos, ou no toque de um atabaque. Não na forma de uma concessão tão constrangedora, mas sem a paixão de outrora, mesmo com a carreira consolidada.

Os pés descalços de Bethânia estão lá. A força de antes não mais. É como o Cordel, que agora, depois do mundo novo e da cidade grande, não parece tão encantado assim.

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